宇宙の若田さん、天理大の学生と雅楽協奏

奈良県天理市の天理大の学生が３日未明、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に滞在する宇宙飛行士若田光一さん（５０）と中継で一緒に雅楽を演奏し、伝統楽器の優美な音色が宇宙と地球をつないだ。

イベントは、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の学校向け教育プログラムの一環で、今回は音楽がテーマになった。若田さんが演奏するための管楽器「笙（しょう）」を、天理大雅楽部が提供したのがきっかけで共演が実現した。

天理大の会場は午前１時半から、衛星回線などでＮＡＳＡを通じてＩＳＳとつながり、それぞれの様子をスクリーンに映した。若田さんが笙で一つの和音を鳴らし、この音色に合わせて雅楽部の学生約１０人が竜笛（りゅうてき）や琵琶などで有名曲「越天楽」を奏でた。ＮＡＳＡからも米国人音楽家がバイオリンで参加した。

演奏後、中継を通じて米国の小学生から「演奏するのにＩＳＳと地上で違いはありますか」と質問され、若田さんは「ＩＳＳは空気もあるので、そんなに変わりません」と答えた。
演奏した天理大３年の鈴木鎮雄さん（２０）は「（演奏が）宇宙まで行ってしまった。実感が湧かないが、すごいこと。いい思い出になる」と興奮気味に話した。